時間往回推得早一些。
這是事情發生的前一晚，同時是埃德加撿到那個錢包交付警察局的隔三天。收到了一封廣發群組尋找人手的工作郵件，開價還不錯，很快就被其他人領走了工作，但那封信的內容令有著衛士（GUARDIAN）稱號的參克莫名不快。他現在的確是休假、休息的狀態，工作情報還是會關注，沒必要進去參一腳。理應不該去管工作上的事情，但他看到該項工作的目標對象，是一個被指控偷走物品的前記者埃德加。
仲介以紅袍底下的幹部索非納的名義，發布了一張懸賞單，懸賞對象是前記者埃德加。事由是他們認為一個內賊偷走了紅袍幹部的皮夾，該幹部指稱那個皮夾內有重要的資料，而這個皮夾經由埃德加送到了警察局，且關鍵證物似乎在那個皮夾內，故對埃德加發布了紅袍通緝。
他有種很不好的感覺。
時間很短很匆促，沒有時間做交涉跟談判，就連確認事情真偽都有點難度。如果什麼都不管，他覺得事情可能會往很糟糕的方向前進。
要怎麼做才不會穿幫？
但為什麼要在意為什麼會被穿幫？
刑案追溯期是二十年，因為怕被認出來？所以害怕穿幫？但那件事情並不足以成為威脅。當時並沒有留下證據，警方搜查很快就陷入了瓶頸，紅袍也施加了些壓力，案子在在沒有足夠證據的狀況下，草草結案。做為丈夫的埃德加一度被起訴，因為他是保險受益人，但有義務辯護律師提出充分佐證，證明埃德加的清白。埃德加的態度有些微妙，他消極的接受了事實，沒有爭取異議，讓案子就這樣結了案。
悲傷、沮喪、難過，卻沒有喪失意志。
是什麼使他堅持下來？而不是用不滿跟憤怒摧毀他自己，這點令人值得玩味，可也與他無關。但，為什麼需要在意？僅僅是為了一位將死之人的請願？究竟是為何，無法忽視。雖然在意，卻不是重點。
他知道埃德加沒有偷東西，整件事很可能就只是場誤會。
僅僅只是因為將皮夾送到警察局就認定有罪？愚蠢透頂。
是的，那天正是他剛好也在場的那一天。那天，他看了天氣預報，在路邊買了傘，而那把傘當作愛心傘給了埃德加的那一天，他非常清楚那天埃德加的行程。摸走咖啡廳店員制服，完事就把制服扔一旁，走後門離開，在路口與他擦肩而過。看著他撿起了皮夾，左右張望後就往他處走，雖然沒有跟上，但他知道他不會對那個皮夾裏面的東西動手腳，他就是知道，就只是相信。不然，那個錢包不會最後出現在警察局等待招領。
雖然聯繫了發布懸賞單的仲介，但沒有回應，至少在他出發前沒有收到訊息。每次都這樣，該死的菲茨威廉，重要的時候總是聯繫不上。雖然不想惹事，但還是做了些準備就出門，守在埃德加家附近。雖然不希望發生些什麼事情，但事情還是發生了。在想到更好的方法之前，至少先確保人沒事優先，變成把人劫走帶離現場，到離事發地較遠的臨時居所待著。
現在，毫髮無傷地將埃德加救了出來，人就好好的坐在臨時居所內，但接下來呢？
聽到自己被紅袍通緝了的埃德加，在座位上滿臉糾結，抱頭發出了低鳴哀號，隱約可聽見喃喃自語提及了「為什麼又是紅袍？還是那麼久之後？就已經不幹新聞記者遠離是非了，為什麼又…」他只是坐在一旁靜靜的看著，他自己也在考慮下一步棋該怎麼走。
掙扎了好一陣子，稍微冷靜下來的埃德加，反覆著深呼吸，大大的嘆了口氣，直視著眼前的男子開了口。
「卡地恩，雖然我搞不清楚發生了什麼事，但謝謝你救了我一命。現在我知道的事情是我被襲擊了，而襲擊的緣由是紅袍，僅只如此。你知道些什麼事嗎？我想你應該知道些什麼才對。可以告訴我嗎？」冒了那麼大的風險救人，有必要嗎？
「不，我知道的並沒有比你還要多多少。依照現有資訊可知，這件事大概跟你過去當新聞記者無關，而是跟你那天撿了個有問題的錢包送去警察局的這件事有關。」至少，到現在還沒收到新消息。
「錢包？送進派出所的錢包？前幾天的那件事？那錢包我連打開來看都沒看過，這到底？」聽到跟前幾天撿到錢包送交派出所而惹上了麻煩，埃德加不自覺地拉高了音調，甚至抓起了頭髮，將那頭金髮抓得散亂。
「詳情還不清楚，但總之…不，沒什麼。今晚還是先好好休息吧，現在想再多也沒用。」現在能做的並不多，說再多也沒用。他轉身進了那間不能進的小房間，從裡面拿出了一條毯子，給了埃德加，且從櫃子裡多拿了幾瓶瓶裝水出來放桌上。
「你現在坐的椅子是沙發床，拉出來就是一張床。今晚就睡那吧，會比睡地板或凹折身體橫躺椅子舒服。」
「大門是讓你關上的，你自己知道，我沒有要拘禁的意思，但也希望你別逃跑，離開我身邊就不能確保你的性命無虞。」
「要什麼就寫張字條給我，或者直接跟我說，能夠弄到的會盡量弄到手，但不保證任何事。」
「…我能相信你嗎？」坐在沙發椅上，埃德加手肘撐著膝蓋，雙手交握，低垂著眼。看著陌生的桌面，這裡沒有一件他熟悉的事物，他不知道此時此刻該相信些什麼。
問出口的話沒有即刻得到回應，抬起頭來，唯有眼前救了他一命的男人站在那裡，沉默不語。
沒說出口的是，當劫走了目標對象時，眼前這位男子大概被視為與紅袍敵對，槓上了紅袍。但這是為什麼呢？為了一個非親非故的人做出這些呢？
「我並非什麼正義人士，也非為人正直的英雄。真要說的話，也只不過就是插手了一件看不過去、看不順眼的事情罷了，別想太多。至於要不要相信，端看你信不信你的守護天使蘇拉吧？」
「蘇拉！你認識蘇拉？為什麼！你是誰？蘇拉的朋友？蘇拉的朋友中有卡地恩這位朋友？你是蘇拉的朋友嗎？」提到了蘇拉的名字，埃德加整個人像是被電到一般，直接站了起來，瞪大了眼看著卡地恩，只差沒有向前緊緊抓住對方的手臂，不讓對方逃開。
已經十年了，從陌生男子的嘴裡聽到蘇拉的名字，沒有什麼比這更讓人訝異的事了。但他怎麼沒有印象？蘇拉過去的交友圈有這麼一個男人的存在嗎？想不起來，至少這一刻想不起來。他知道蘇拉的交友圈很單純，弔唁蘇拉的死的喪禮上，不記得有見過這麼一個人。
「…我跟蘇拉交情並不深，就僅一面之緣，其他詳細不方便透漏。選擇要不要相信，你自己做決定就好。」陳述的是事實，信不信在當事人。
「我不做出任何保證。但針對現在這件事情，也就是你現在被紅袍通緝的這件事，希望在追查出事情原由之前，彼此可以相互幫忙、配合一下。至少，別隨便死了。」能夠給予的並不多，最少要好好活過今天，而不是遭襲後死於暗巷裡。
「…好，我盡量。」埃德加輕聲地應答。
夜已深，參克大致巡了一下窗邊跟大門，確認完住處安全，就進了不許埃德加進出的那間小房間。埃德加將空間位置挪了挪，把那張沙發床挪到靠窗的位置，將摺疊收起的床面整個掀開，換下了匆促離開家時沒得換的便服，上面沾了在小巷奔跑所沾上的灰塵跟蜘蛛絲。本來洗過澡換上的乾淨衣服，現在上面沾了灰，但也沒得換了。躺在沙發床上，蓋上剛拿到的毯子，大概因為放在櫃子裏面好一段時間，沒拿出來曬曬太陽，吸附了些櫃子內堆放物的味道，隱約聞到了一絲陌生的古龍水香。
現在可好了，匆忙離開家的時候連門都沒帶上，閃躲的時候聽到家裡面有東西被射穿的聲音，感覺不是什麼好事，可能是大爛事，但現在能夠保住一命就該偷笑了。慶幸的是席拉剛好不在家，沒有因此受到傷害，算是萬幸。但可傷腦筋了，那個家可能不安全了，只好發個簡訊給住隔壁鎮的老朋友霍爾嘉，請他在席拉回來時，直接接她到她那邊住，等風頭過了，事情都安定下來了再說。同時也發了訊息給席拉跟席拉的老師，請席拉在校外教學結束後，聯絡霍爾嘉，先不要回家。
發完訊息，快速地回想一下還有沒有缺漏的事情。
沒有，很好，睡吧。
累了，在陌生的沙發床上昏昏沉沉地入睡。
半夢半醒間，想著是不是在哪裡看過卡地恩？說不上熟悉，但也不覺得陌生。如果他們過去有見過面，會是在哪裡見過面？未曾想過，蘇拉的名字會在一位陌生的男性嘴裡說出來，這使埃德加有一種難以言喻的感受，但睡夢中也實在是無法深入思考，就這樣沉入睡眠之海中，載浮載沉。
聞到了一股很香濃的咖啡香，覺得很熟悉。
醒來時，陌生的天花板，陌生的床褥，陌生的房間。環視四周，卡地恩似乎不在屋內。因為遮光窗簾，整個房間偏暗，大部分需要依靠室內燈源。桌上放了一個某速食餐廳的紙袋，裡面是一份鬆餅套餐。紙袋下方壓了一張紙條，略微潦草的字跡寫了「Breakfast」，旁邊放了一杯用馬克杯裝的熱咖啡，香味是從那邊來的。
看了一下手機，時間是上午九點半，睡得比預期還要安穩，是為什麼呢？暫時換上了放在一旁的棉質Ｔ恤，有點寬鬆，但還過得去，至少是乾淨的。在房間走動，靠在窗戶邊窺看窗外，看起來是個一般般的住宅社區，沒什麼特別之處。洗手間放了一套全新的盥洗用具，簡單的盥沐後就準備來吃早餐。
某速食餐廳的鬆餅有點冷掉了，但就算沒有冷掉，吃起來也只是加熱麵糊罷了。沒有呈現雞蛋香跟鬆餅的鬆軟感的鬆餅，都是不怎麼樣的鬆餅。埃德加一邊咀嚼一邊想，若是今天有食材跟廚具就可以自己動手做了，蘇拉跟席拉都很喜歡他做的鬆餅，對此，他甚有自信。或許，若有機會，他可以露一手做鬆餅套餐跟卡地恩分享，多做一些點心或者幾道小菜應該都不成問題，前提是他若有興趣，若願意坐下來一起吃。
結果，等到過中午都還不見卡地恩的人影。
吃過早餐後閒著發慌，在不離開這間屋子的狀況下，在這略顯空曠的房間內隨處看看，偷偷翻看抽屜，但大多不是空的，就是堆放幾乎沒怎麼用的生活雜物，雖然有廚具，但乾淨得像完全沒使用過一樣，缺乏生活感的空間。唯獨
那間被告知不要進去的房間，只在進出洗手間時經過。昨晚看他進去後，除了上洗手間外就沒有再出來過，或許裡面空間很大且應有盡有？或許裡面放了些什麼不可告人的東西也說不定？充滿了神祕感的房間。
耐住性子，待在客廳裡，躺在沙發床划手機。好歹還有一隻手機在身邊，還能報平安跟聯絡事情。收到了席拉跟席拉的老師的回訊，也收到了霍爾嘉的抱怨簡訊。撥了通電話給霍爾嘉，電話接通後就是一陣罵聲，但罵聲背後滿是掛心。
「…先不提那個了，你又捲入什麼麻煩了？埃德加。」霍爾嘉壓下脾氣，直切問題。
「老實說，我也不清楚，一整個莫名其妙。待在家，被假裝是快遞送貨的人突襲，連錢包跟外套都沒得拿就往外跑，結果就只有手機帶在身上，可至少暫時沒有性命之虞，手腳都還在。因為一些緣故，受人保護中，可確切所在地不清楚，至少還在國內就是。」雖然有點瞎，但能夠整理出來的資訊也就這樣而已。
「真扯。感謝老天，你命還在，不然上個遊戲夜賭一把，賭贏你說要請喝酒喝到吐，沒能兌現就虧大了。」這種時候還是不忘嘲諷兩句。
「真謝了，這次先幫我顧好席拉，之後真的會請你喝一整晚沒問題，前提是我得先付清下學期席拉的學雜費…」當爸的就這樣，自己沒吃飽不打緊，女兒比較重要，能欠的話還是先欠著吧。「喔對了，席拉如果說要回家，拜託先不要，那個家現在大概不安全。」
「席拉有我在，你放心。希望你會好好活著回來請喝酒，欠的債記得還。」霍爾嘉還是老樣子，可至少將寶貝女兒交付給她，她肯定會好好照顧好。千拜託萬拜託，請霍爾嘉去接校外教學結束的席拉，並好好保護好她，等到事情都告段落後，他會登門去接席拉。
掛了電話後才想起，忘了問霍爾嘉知不知道有沒有聽過一個呼號是卡地恩的人。算了，下次吧。至少提醒了請霍爾嘉照顧好席拉，別讓她跑回家。不敢想像那個門沒關的家會變成怎樣，但也不能怎樣。
房間內沒有電視也沒有其他的娛樂設備，那個小小的廚房也沒有可以料理的食材，櫃子裡面只有乾糧跟罐裝飲料，沒了。有點靜不下心，從原本的不安轉化為有點小無聊，如果有些材料在手邊，就可以做點什麼家常菜了。就在這麼想的時間點，大門有了動靜，回頭看了一眼，卡地恩回來了。
卡地恩摘掉帽子順手擱在門邊矮櫃上，手上拎著袋子，裡面是一盒牛奶和麵包跟兩份簡餐，中午先吃這個吧，說著便把便當遞給了埃德加。拿到便當的埃德加看了一下外包裝，是便利商店的微波食品，雖然知道這種時候還有得吃就偷笑了，卻還是忍不住皺了眉碎念了一句。
「吃這個還不如買些食材，有雞蛋跟麵粉跟牛奶，好歹還可以做個像樣的鬆餅餐，早上那個只能稱得上是加熱麵糊吧…」買餐的人挑了眉，默默看著埃德加。
「這裡有小廚房卻幾乎沒在使用，抽屜裡面只有儲備乾糧跟罐裝飲料，太寂寞了。」埃德加繼續說著，看了看塑膠袋內裝的微波食品，還有些熱度，還是趁熱吃了吧，自顧自地做到沙發床上，便當放在桌上，準備開吃。
「…那麼，若有機會，你願意幫我做頓飯請我吃嗎？」他說。
「嗯？好啊。等這件事情平安落幕後，找個時間來我家吃頓飯還是在這邊做頓餐都好，只要你願意。」手上拿著剛開蓋的便當，拿著餐具，聽到卡地恩的問話，抬起了頭，直率地回答了自己的回答。
「我很期待能與你共餐。」參克把手上拎著的提袋放在一旁，換下外衣，洗手後也一起坐在桌前吃便利商店的微波便當。
用過午餐，收拾了桌面，卡地恩拿出一台筆電放桌上，匯入手機拍攝的資料，擺明了就是來談正事了。
「早上，到你家周遭大致了解一下狀況。昨天那件事雖然有引起騷動，但剛好有巡邏經過，現場很快就被控制住，有幾個鬧事的被送到警局拘留，目前無人出面做保，被逮到的應該是少部分的人。那間房子目前被警方的封鎖線拉起，至少門有關上了，是否有財物損失暫時不清楚。」筆電螢幕上秀出了幾張現場拍照記錄，其中夾了幾張應該是透過其他管道取得的資料照片。「不知道警方那邊是否有內應，最好先不要報案，以免透漏行蹤。」
「所以你早上特地去勘查？」翻看了一下資料照片，比預期的好那麼一點，至少門口看起來還可以，不是滿是槍孔等著要買補土來補。話說出口後，只聽他輕聲地應了一聲。
「至少大門關起來了，表面上的。」埃德加看到家裡大門至少關起來，稍微鬆了口氣，但想起昨天沒能吃到的辣醬炒飯，太可惜了。
「那麼，接下來我們該怎麼辦？」滑動滑鼠，看著這些攤在眼前的資料，覺得有些恍惚。或許就跟卡地恩昨天說得差不多，假設今天這件事是由紅袍發起的，那麼他們還有勝算嗎？知道說放棄太早，可對於一個臭名昭彰的組織，為了撿到錢包搞成這樣，連槍也用上了，那還有什麼不會出現的？
話問出口，換來了大片的沉默。
「…進門前，總算跟發出懸賞單的菲茨威廉連絡上了，就那個仲介。菲茨威廉口風很緊，一如往常的油嘴滑舌，探不出事由。但消息傳得很快，說是選賞單的目標已受到保護，這件事惹到另外一組人馬，那邊也發出了懸賞，說是誰能提出具體藏匿所在位置，若查證屬實，有賞。已經看到不少組人正在徵人組團，場面有點混亂。」停頓了一下，才把話繼續說下去。
「這邊也可能並不安全。時間拖得越長，對我們越不利，若貿然行動也會是個問題。」這個狀況比預期還棘手，但這可能也說明了，營救行動並非是錯誤判斷。至少，不會後悔。
「…哇嗚！現在是怎樣？撿一個錢包可以鬧那麼大喔？被捲入事故死，保險會理賠嗎？」埃德加瞪大了眼看著卡地恩。
「雖然狀況有點混亂，但有件事情對我們有利。菲茨威廉說了『這次這個懸賞要求要活的埃德加，死了領不到錢，半殘價金砍半。』理由不清楚，但這項條件情對我們是有利的。」意思是雖然被紅袍懸賞，但保證了最低限度的性命無虞。
「感覺有點說不過去。闖入我家的時候開了一槍，沒閃過就是中彈，這跟條件不符。當然，如果只是為了要威脅，或者是讓目標失去逃跑能力、阻止目標離開現場，這樣解釋相對可以理解，但沒有更好的方法了嗎？」埃德加對於自己差點挨了一槍還是覺得有點太超過了，沒弄好會出人命。
「的確是有點太過了點，可能還有我們不知道的事情。」在這點上的確是說不過去，但能夠預判另一方會此下策，大概也只是因為殺手本能。
「往好處想，或許事情並沒有我們想像的那麼糟。聽著，雖然不知道為什麼索非納找我到底有什麼事，就算是凌遲好了，至少確保在作為懸賞物被送到他面前之前，只要不要有太多差池，可能都還有得救，對吧？那麼，換我主動去見他吧。事情並沒有你想像的那麼困難。」聽到了懸賞條件後，似乎是想通了，埃德加有點嗨。雖然並沒有改變什麼事，反過來說，這樣做就好了，幹嘛想那麼多。
「…你是說，主動去見索非納？你是想要送死嗎？」卡地恩皺起了眉，語氣有些起伏，有別於先前有點不冷不熱的態度。
「說得簡單一點就這樣。你想想，對手是紅袍，就算躲得了一時，卻很難躲過一世。若要我一輩子都不能出頭，不能露臉，不能光明正大地走在大街上，後半輩子只能躲在社會陰暗處，那還有什麼未來可言？我還有個寶貝女兒要顧，實在不太可能一輩子都躲躲藏藏。既然現在這個時間點上有附帶條件，要活的埃德加，不要死的，也盡量不要是半殘的，那麼會不會這個時間點還有得談判？雖然不知道有啥籌碼能用就是，就兩手空空的去見人。」說完，埃德加自己就笑了起來。
「…而且，雖然時間很短，但是我沒有理由一直受到你的保護。很感謝你救了我一命，但我不太可能一輩子都躲在這裡受到保護，這是很現實、很實際的問題，對吧？那麼，可以請你聯絡那個仲介，讓我直接跟索非納件上一面吧？或許，就此一去不回也說不定，但事情也有可能有轉折。與其東躲西藏，還不如當面把話說清楚吧？至少，給個痛快。」臉上掛著笑意，但隱藏不了恐懼感，埃德加放在大腿上的手，手指緊緊地抓著膝蓋，就連褲子都被摺皺了。
「給我一些時間想想，這件事晚點再討論。」將眼前看似豁達，實際上卻充滿不安，將此景都看在眼底的卡地恩，把筆電收起來，拎了一袋從外面帶回來的提袋進了那間房間，直到窗外天色徹底暗了下來後才出來。
快要入冬的晚秋，就算關閉窗子也略有寒意。一個人在略微昏暗的客廳待著的埃德加，順手把桌面清乾淨後，手機放在桌上，像個無所事事的大男孩，大辣辣的躺在沙發床上，什麼也不做，睜著眼，不眠不睡。他從未忘記蘇拉，蘇拉之死歸咎於自己，卻不能卸責，他不能放棄責任，更應該要好好照顧好席拉。為此，他更應該要好好活著才能贖罪，希望在臨命終時才能無愧的去見蘇拉。
隱約地想起了一段旋律，低聲地哼唱了起來。
那是什麼呢？
一股惆悵油然生起。
就連自己明天會在哪裡也都不知道，有點短暫的人生，唱吧，歌唱吧。
像個小丑一樣，在舞台上跳著舞，就算砍掉了頭顱也還是笑著滾動著。
像個吟遊詩人一般，歌詠著世間的不公與荒唐，愚者的歡笑與淚水，笑著彈唱著。
人生苦短，把酒當歌，只有別離才是人生，唱吧！
如果有酒可以把自己灌醉就好了。他想。
１１２／１０／１８