結果，最後還是留下來喝了杯茶，在草堂的教室一隅茶敘。本想請老先生多倒杯茶水給洙，但對方未能察覺到也只好作罷。這位頭髮花白身形半百的老先生，被他叫住的當下，不明白發生了什麼事，坐在靠窗的座位上有點不知所措。聊到最後，老先生提及先前對話中未曾提起過祖父的名諱，笑著說當年在院子裡晃來晃去、或坐或站的那個孩子也已經長大了。聞言，吃了一驚。雖然一時間想不起來這位老先生是何方人物，卻已經明白，此人與草堂的因緣匪淺，甚至認識祖父，內心油然生起肅穆之心。
太陽西下將落下山頭，和回程商旅車隊順利會合後，便沿著原路回鄉。雖然帶著微妙的疲倦感，但精神卻不差，甚至有些欣喜。坐在牛車牽引的貨架上，傍晚的夜風吹來了陣陣寒意，天頂的金黃逐漸轉為深棕色，轉眼間換成了墨黑。漆黑的夜啊，安穩的到來，平靜地包圍喧嘩的大地。
經由母親上大人的轉達，捎來了消息，說是上面已經受理此案，將著手調查虛實，後續若有進展或有結果會另行通知。結果怎樣其實都不重要，明早將按照預定計畫回庠。再不回去，若被視為是逃學可就傷腦筋了，明天無論如何都得動身出發，回庠後還要趕緊準備期末報告及測驗。為了明早準備行李，再過沒多久就將入冬，得多帶幾件冬衣過去。
從衣櫥中找衣服的過程中，意外地找到了令人懷念的東西，一箱裝有許多回憶的木盒。打開來，裡面靜靜陳放了幾本寫滿心情和事情的日記，兩三隻已經沒辦法使用的筆和短小的擦布，泛黃的紙條和幾封書信，用棉布包起來的印章，不論是哪個上面都依附著濃重的思念，不經讓人沉醉於其中。一包用乾淨的棉布包以來的物品，被壓在木盒角落，拾起並小心揭開那包白布包裹之物，其內放了一尊陳舊卻被小心愛護使用的木偶。
木偶有人的形象且細緻地分割出關節及眼框，由內嵌了琉璃眼珠，用縫衣線梳了頂長髮披散肩頭，穿著古長衣袍。據說是曾外祖父不知從何處得來送給曾外祖母之物，留到了這一代，差點因為只會生灰而送出家門，好在當時要了下來收歸己有，否則今日也難再拿出來看個究竟。已經不那麼在意房間多個身影，反正把門窗掩好不讓外人看進來，裡面彼此不多干涉，保留一部份隱私也就沒什麼好在意的了。
整理返庠日用品時，洙也在一旁看著，本來看起來不知道在想什麼的洙，看到那尊木偶時似乎被挑起了好奇心。似乎變得很在意的樣子，很想伸手卻又退縮，筆直地注視著，卻又如有所思。反正也沒什麼，就把那尊人偶放於案上，讓他看個仔細。其他被翻找出來卻無所用的書信雜物，逐一收回箱中，重新封上盒蓋，用布巾包起暫擱一隅。自床下掏出藏在床底下的記事本隨意翻閱，其內用細炭筆寫滿了紙張。窗外樹影昏黃，燭光隨風晃動，亦被拉長亦被擠壓。一瞬，燒得微弱的燭火被風吹滅，洙回神望向床塌，霽月側臥躺著，棉被折得好端端被壓在枕下，隻手壓在書上就這麼睡著。
翌日一早，天剛明，還在半夢半醒之間，母親敲門云來了客人，起身更衣至堂前會客。大清早來訪的客人，是求代筆上書官府，想讓孩子認祖歸宗護子心切的那位婦人，上市集賣菜前，特意繞道前來想當面致謝。一開始承接此事，並非出於個人意願，自己也只是在能力範圍內把事情完成，實在說不上幫了什麼忙，有些勉強地接受有點重的道謝，目送婦人挑著擔子趕市集去。本來還剩些許睡意也散了，一片落葉拍上肩頭，洙不知道何時來到身旁，並肩而立。想想也差不多該收拾好準備出發，邊走邊想，回房動手收拾床鋪，卻想不起來昨晚何時睡著，記事本壓在枕下。
被單折好，記事本收回床板下，收拾了房間關上房門。同家人用過早膳，向臥於床塌上養病的祖母告假，趁陽光還不那麼烈時，帶上行囊步出家門。無須多言，跟洙齊步跨出院落，待學期結束的歲末才能再回到這個家。這個時節，太陽晚升早落，等著翠綠枯黃後，北風送來的試驗，等待著果實安靜熟成。
－－－－－－－－－－－－－「格」
式也，至也。
框架校正。
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終１０１０３１０